Bochum, 3. Februar 2022

Organspezifische Autoimmunerkrankungen betreffen meist die hormonproduzierenden endokrinen Organe. Beispiele sind die Nebennierenrindeninsuffizienz (Addison-Syndrom), der Diabetes mellitus Typ 1 und die entzündlichen Schilddrüsenerkrankungen (M. Basedow, Ord- und Hashimoto-Thyreoiditis). Gerade die letzteren sind regelrechte Volkskrankheiten, und nicht selten sind die Betroffenen von mehreren Autoimmunerkrankungen zugleich betroffen [1, 2].

Warum sind gerade die endokrinen Organe so häufig von Autoimmunität betroffen? Eine neue Erklärung schlägt jetzt das Labor für Systembiologie von Uri Alon am Weizmann-Institut in Israel vor. Das Modell geht zurück auf die Theorie der dynamischen Kompensation (s. DGE-Blogbeitrag  vom 26.Januar2022). Dieses Prinzip sorgt für eine selbsttätige Bildung und Regeneration endokrin aktiven Gewebes [3], birgt aber das Risiko hormonproduzierender Tumoren in sich. Daher sind Mechanismen nötig, die die Tumorbildung verhindern. Hierzu zählen etwa die Glukosetoxizität und die zelluläre Seneszenz  (s. DGE-Blogbeitrag vom 26. Januar 2022) [4, 5]. Möglicherweise gibt es aber noch einen dritten Mechanismus: Auch das Immunsystem könnte nämlich eine bedeutende Rolle in der Eindämmung des Tumorwachstums spielen. Nach der neuen Theorie bilden hypersekretorische Mutanten, also veränderte hormonbildende Zellen, die schneller wachsen als Zellen in ihrer Umgebung, vermehrt Proteine des Sekretionspfades. Diese werden dann von zytotoxischen T-Zellen erkannt und vernichtet (Abbildung) [6]. Für dieses Prinzip haben die Forscher den Begriff autoimmune surveillance of hypersecreting mutants (ASHM, also Autoimmunüberwachung hypersekretorischer Mutanten) geprägt. Damit steht ein weiterer Mechanismus zur Verfügung, der autonom aktive Zellen frühzeitig eliminiert.

Allerdings kann dieses eigentlich nützliche Prinzip auf zwei Weisen scheitern: Zum Einen kann eine Unteraktivität der Immunabwehr zur Entwicklung autonomer Adenome führen, andererseits kann bei Überaktivität eine Autoimmunerkrankung resultieren, die große Teile des funktionell aktiven Gewebes vernichtet und schließlich zu einem Ausfall des endokrinen Organs führt.

Abbildung: Autoimmunerkrankungen betreffen häufig die Schilddrüse, die Betazellen und die Nebenniere (A). Die zugehörigen Regelkreise haben ein gemeinsames Muster, in dem das glandotrope Steuerhormon nicht nur die Funktion, sondern auch das Wachstum der Zieldrüse anregt (B, C) – anders als in den Organen, die selten von Autoimmunerkrankungen betroffen sind (E). Nach der Theorie verhindert die Autoimmunität die Ausbreitung hypersekretorischer Mutanten, die als Keimzellen autonomer Adenome wirken (D). Abbildung aus [6] (CC BY 4.0-Lizenz)

Kommentar

Die Theorie der Autoimmunüberwachung hypersekretorischer Mutanten liefert eine durchaus überzeugende Erklärung dafür, warum autoaggressive Erkrankungen endokriner Organe so verbreitet sind. Zugleich bietet sie ein weiteres Erklärungsmodell dafür, dass die dynamische Kompensation nicht häufiger zur übermäßigen Proliferation hormonbildender Zellen führt.

Offen bleiben noch die Grenzen des Scheiterns, also welche Bedingungen zu einer mangelnden Effektivität mit konsekutiver Entwicklung autonomer Adenome und welche zu einer zu starken Effektivität mit folgender Autoimmunerkrankung führen. HLA-Muster könnten hierfür eine entscheidende Antwort liefern. Die Integration molekularbiologischer und systembiologischer Erkenntnisse könnte künftig den Weg zu einer personalisierten Prävention bereiten.

J. W. Dietrich